Op 1 maart 2009 is het nieuwe VLAREM-besluit, dat in de uitvoering voorziet van het milieuvergunningdecreet, in werking getreden. De drie belangrijkste wijzigingen bestaan in (1) de versoepeling van de indelingslijst waardoor heel wat klasse-I bedrijven voortaan klasse-II zullen worden en heel wat klasse-II bedrijven dan weer klasse-III zullen worden; (2) het feit dat de overheden thans ook bijzondere voorwaarden zullen kunnen opleggen bij klasse-III inrichtingen; (3) de vaststelling dat het indienen van een milieuvergunningsaanvraag opmerkelijk meer tijd in beslag zal nemen nu heel wat meer gegevens in een vastbepaalde vorm zullen moeten worden overgemaakt aan de overheid.
Op 1 mei 2009 treedt ook het nieuwe Milieuhandhavingsdecreet in werking. Hierdoor zal meer uniforme handhaving van milieu-inbreuken mogelijk worden. De bedoeling bestaat er alvast in om meer inbreuken te sanctioneren (thans wordt 96% van de gemelde milieu-delicten door de parketten geseponeerd). Door de bestuurlijke toezichthouders zullen er thans zowel geldboeten als maatregelen kunnen worden opgelegd. Voor milieumisdrijven, die niet worden vervolgd door de parketten, zal deze boete kunnen oplopen tot maximaal 250 000 euro. Verwacht mag worden dat dit decreet een bijzonder grote impact zal hebben op de dagdagelijkse praktijk van ondernemingen die toch wel bijzonder vaak geconfronteerd worden met hetzij vaststellingen, hetzij processen-verbaal met betrekking tot inbreuken op de milieuwetgeving.