Wanneer een nulprijs de rekenmachine doet vastlopen: hoe de Raad van State het gunningscriterium prijs tot de laatste cent bewaakt

Een aanbestedende overheid had een opdracht voor levering uitgeschreven met als voorwerp ‘maandelijkse maaltijdcheques en cadeaubonnen voor het personeel’. Het gunningscriterium prijs – goed voor 35 van de 100 punten – zou worden beoordeeld aan de hand van de regel van drie, waarbij de goedkoopste inschrijver 35 punten krijgt en de overige inschrijvers een proportioneel lagere score. (score = totaal aantal punten * prijs goedkoopste inschrijver / prijs inschrijver).

Na de uiterste indieningsdatum bleken slechts twee offertes, waaronder een nulprijs, te zijn ingediend. Hierdoor was de toepassing van de regel van drie onmogelijk.

De aanbestedende overheid besloot dan maar beide inschrijvers een score van 35/35 toe te kennen. De andere inschrijvingsprijs bedroeg immers ook slechts € 0,01.

De Raad van State volgt in haar arrest met nr. 263.800, de redenering van de aanbestedende overheid echter niet. Hij wijst er eerst wel op dat het niet aan hem is om te beslissen op welke manier punten moeten worden toegekend als de in het bestek voorziene beoordelingsmethode onmogelijk toe te passen blijkt. Toch stelt hij vast dat, ondanks deze onmogelijkheid voor de aanbestedende overheid, de verplichtingen en bijhorende beginselen uit de Overheidsopdrachtenwet nog steeds moeten worden nageleefd. De aanbestedende overheid blijft gebonden aan de in het bestek opgenomen beoordelingsmethodiek.

De gunningsbeslissing werd bij uiterst dringende noodzakelijkheid geschorst. Aangezien de opdracht werd geplaatst met toepassing van de onderhandelingsprocedure zonder voorafgaande bekendmaking zou de aanbestedende overheid alsnog een eindofferte kunnen vragen, teneinde uit de impasse te geraken.